L’électricité verte et le greenwashing

Qu’est-ce que c’est déjà, le greenwashing ?

Le greenwashing, littéralement "lavage en vert", est une stratégie marketing utilisée par certaines entreprises pour donner l'apparence d'être respectueuses de l'environnement, même si leurs actions ne le sont pas vraiment.

Mais pourquoi les entreprises font-elles cela ? Aujourd’hui, l'environnement est au cœur des préoccupations. Beaucoup d'entre nous veulent contribuer à la préservation de notre planète. Les entreprises l'ont bien compris et veulent surfer sur cette vague verte. Mais plutôt que d'investir réellement dans des démarches écologiques, certaines trouvent plus rapide et moins coûteux de simplement "se peindre en vert", de prendre l’apparence d’une entreprise vertueuse en matière d’environnement.

Électricité verte, offres vertes : de quoi parle-t-on ?

Selon l’ADEME, 70% des offres d’électricité en France sont dites “vertes”. Une situation qui souligne à quel point la question de la transition écologique, et plus précisément la transition énergétique, est un sujet de plus en plus important pour les Français. Mais de quoi parle-t-on exactement lorsque l’on parle d’une électricité ou d’une offre verte ?

Le principe de l’électricité verte

Rappelons que l’électricité verte n’est pas un principe physique. Tous les électrons qui circulent dans le réseau électrique sont les mêmes : impossible de dire d'où ils viennent, qu'ils soient issus d'énergies renouvelables, nucléaires ou fossiles, ou même si leur source est en France ou ailleurs. Ceux qui prétendraient le contraire useraient d’un greenwashing outrancier.

Opter pour de l'électricité verte, ce n'est pas s’assurer de recevoir directement de l'énergie verte, mais s’assurer que des ressources d'énergie renouvelable ont été utilisées pour répondre à vos besoins en électricité.

La définition légale de l’offre d’électricité verte

Si bon nombre de fournisseurs d'énergie proposent aujourd’hui une offre d'électricité verte, c’est parce qu’ils s’appuient davantage sur un cadre légal que sur un approvisionnement renouvelable. En fait, pour prétendre offrir de l'électricité verte, ils n'ont qu'à respecter une condition : acheter des Garanties d'origine (GO), qui attestent qu’une certaine quantité d'énergie renouvelable a été injectée dans le réseau européen. Cette réglementation découle de la directive européenne 2009/28/CE sur le développement des énergies renouvelables.

Ce qui est surprenant, c’est que l'achat de ces garanties d’origine n'est pas directement lié à l'achat de l'électricité elle-même. En d'autres termes, un fournisseur en France peut posséder des certificats attestant d'une source d'énergie renouvelable, tout en se procurant de l'électricité produite par des moyens nucléaires ou fossiles. Il peut même s'approvisionner auprès d’une centrale de production d’un autre pays, bien que la France n'ait aucune connexion électrique directe avec lui.

Peut-on bénéficier d’une offre réellement verte ?

Oui, grâce au principe de l’achat conjoint !

Certains fournisseurs d’énergie ne se contentent pas d’appliquer le principe des Garanties d’Origine. C’est par exemple le cas d’elmy en France, qui couple l’achat de garanties d’origine à l’achat de l’électricité elle-même auprès du même producteur. Concrètement pour le consommateur, c’est environ 35 % du montant de sa facture qui finance directement la production d’énergie renouvelable.

L’achat conjoint permet de pallier les écueils majeurs du principe des garanties d’origine. Il permet davantage de traçabilité financière de votre facture. Et permet aux consommateurs d’avoir un impact plus concret sur la transition énergétique.

D’autres démarches prouvent l’engagement d’un fournisseur d’électricité verte

De plus en plus, les consommateurs engagés attendent d’un fournisseur qu’il ne se contente pas de leur commercialiser de l’énergie mais qu’il s’implique aussi lui-même dans la production. Certains investissent dans le développement de nouvelles installations renouvelables, tandis que d’autres se lancent directement dans la production d’énergie.

Une autre démarche engagée consiste à s’appuyer sur une réelle expertise des énergies renouvelables en interne pour éviter les intermédiaires. C’est par exemple le cas d’elmy, qui assure elle-même l’équilibre entre la production, qu’elle achète directement à ses partenaires, et la consommation de ses clients.

Vous l’aurez compris, si les Garanties d’Origine ont permis de mettre en lumière les offres d’électricité verte, elles demeurent limitées pour valoriser clairement les fournisseurs d’énergie qui jouent réellement le jeu du renouvelable. Le greenwashing associé nuit en effet à la lisibilité des offres. Heureusement, certains acteurs comme l’ADEME œuvrent à apporter plus de transparence et de pédagogie aux consommateurs, pour les aider à choisir leur fournisseur d’électricité verte de manière éclairée.